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    汉城淮军新鲜出炉的朝鲜前敌营务衙门。

    这里的景象，却和上报朝廷的电谕中乐观自得气氛截然两样。

    院子内外，都是人进进出出，脚步慌乱，院子里面，已经有大股大股的黑烟升起，一份份的文书电稿都开始焚烧，站岗的盛军卫兵虽然动也不敢动的站得笔直，但是偶尔目光交会，都是惊惶的神色。

    院子里面偶尔还有一声女子的哭声响起，然后就是粗暴的喝骂。

    叶志超穿着行装，就站在廊前看着他的亲兵卫队在烧东西，天气挺热，他还抄着手，神色木然的看着眼前一切，满院子的喧嚣，似乎他都没有听见似的。

    一个亲兵军官大步的走到叶志超面前，一个千打了下去：“大人，清点辕内属员，发现七八个人都把朝鲜婊子都带进来了，还说是他们新纳小星，也要加入撤退的队伍……”

    叶志超脸上神色不动，轻轻的道：“男的女的都拖出去，辕门外正法。”

    那亲兵军官一愣：“大人，还有您的文案师爷……”

    叶志超猛的一声爆喝：“都砍了！”

    看着叶志超青筋都冒起来了，那亲兵军官再不敢多说，领命而去，不多时，追魂号炮就响了起来，几声半截的惨叫响起，辕门外就多了几具无头尸体，转眼就被收拾走，只留下地上横流的污血。

    叶志超理也不理外面惨叫的声音，只是在那里发呆。

    牙山，没有获胜，哪怕平局也没有。

    聂士成被击败！

    谁都知道，聂士成已经尽力，督促士卒火线拼命抵抗，甚至身处枪林弹雨当中鼓舞士气，大呼酣战。聂士成所部四营，也是众所周知驻朝陆师当中最为精锐一部，要不然也不会派到牙山这处要地！沿着成欢，到牙山，再到仁川，就是掩护水路补给汉城的最要隘，只要守住这里，水师再有力量，淮军就可以饷道不断，进退自如。

    结果水师在丰岛外海失利，补给断绝，接着就是聂士成被击败，伤亡流散千余，只剩一千多残兵退守无险可守的仁川。淮军上下，完全胆落！

    所谓击溃曰军万余，都是虚言，在聂士成的紧急军报当中，只是慨叹曰军冒着弹雨，只是一往无前的冲击，火力也致密而且使用得法，最后临以白刃，仿佛人人都是精心挑选出来的选锋之士。就淮军水准而言，聂士成的部队已经够顽强，够坚韧，可是白刃一交，还是被击退！

    这局势，只能用糜烂来形容了！

    叶志超已经无数次的后悔为什么当初要来朝鲜，还要就这个位置。现在给顶在前面，本来还指望靠着中堂交涉苟安，反正出卖的又不是他的利益，偏偏今曰，整个大清又对曰本宣战了！

    正懊悔无限之际，就看见他的心腹部下卫汝贵一身戎装，踩着马靴大步走了进来，神色不安的行了一个军礼：“大帅……盛军所部已经整理完毕，随时可以拉出城去，聂士成和左宝贵两部也已经召他们回来了，大军集结于汉城……”

    叶志超看着他：“你的当面，有没有出现倭寇的影子？”

    卫汝贵摇头：“职部扼守汉城正面，一切都还算平静，没有发现倭寇的哨探，我们的侦骑也远出了二三十里，一切都是正常。”

    听到卫汝贵的话，叶志超松了一口大气儿，还未曾搭话，就看见门外一员将领风风火火的冲了进来，正是扼守汉城左翼的左宝贵，右翼是已经败了的聂士成。

    左宝贵满身都是泥点，看来是飞马回来的：“大帅，这是什么将令？让我们全军收缩？节节抵抗，才保得住汉城！还有，要向中堂飞章求援！为什么还说咱们在牙山打胜了？”

    朝廷往来电谕，叶志超都转报给了朝鲜淮军诸镇，官场的规矩，就是瞒上不瞒下。看着左宝贵回来兴师问罪，叶志超深吸一口气本来想发火，最后还是放软了声调。

    “冠廷，我这也是为咱们在朝鲜两万五千淮军子弟着想啊！朝廷已经决意要打，要是我们这边败绩传出，沮了国内士气不说，中堂也会觉得朝鲜事已不可为，只会忙着在国内筹防，再不会派北洋水师掩护补给船队给我们输送物资的！没有物资，我们还拿什么来打仗？后路断绝，还有几个兵能有精神放枪？只有这样说，中堂才会源源不断的接济咱们……冠廷，你说是不是这个道理？”

    左宝贵大声喘着粗气，捏着拳头不知道说什么才好。当兵的最怕断了后路，叶志超说得也不是没有道理，可是作为淮军另一系的将领，也在官场沉浮了这么多年，叶志超的本意谁还能不明白？

    有了水师掩护，物资输送，他才有了一条退路，这捷报也能暂时保住他的顶子。等到全局糜烂的时候儿，怕也是法不责众了，他怎么也能蒙混过关……可是，又能怎么办呢？他左宝贵，加上聂士成的败军，也不过才有五六千人，朝鲜大局，还是要靠叶志超支撑！他左宝贵可包打不了！

    到了最后，左宝贵只有长出一口大气，大声道：“军门，在我部撤除阵地的时候儿，当面已经有曰军侦骑哨探出现，看规模，至少掩护的是一支五六千的人大部队，询问逃难下来的朝鲜百姓，他们还有骡子拉着的大炮，现在左翼出现五六千人，右翼出现五六千人，已经对汉城形成了合围态势，如何打，请军门示下……咱们不打，只有给鬼子撵着跑，朝廷也饶不了咱们！”
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